石油化学工业简称石油化工，指化学工业中以石油为原料生产化学品的领域，主要包括各种燃料油(汽油、煤油、柴油等)和润滑油以及液化石油气、石油焦碳、石蜡、沥青等，广义上也包括天然气化工。石油化学工业囊括了很多生产部门，如农药行业、化肥行业、橡胶助剂行业、合成材料行业等，石化行业在国民经济的发展中有着十分重要的作用。 　　石油化工作为一个新兴工业，是20世纪20年代随石油炼制工业的发展而形成，于第二次世界大战期间成长起来的。战后，石油化工的高速发展，使大量化学品的生产从传统的以煤及农林产品为原料，转移到以石油及天然气为原料的基础上来。石油化工是我国的支柱产业部门之一，是化学工业中的基干工业，在国民经济的发展中有重要作用，它为农业、能源、交通、机械、电子、纺织、轻工、建筑、建材等工农业和人民日常生活提供配套和服务。 　　伴随着人类科技的进步与发展，石化产业逐渐成为全球经济的重要推动力和现代社会正常运行的重要支柱。石化产业资源资金技术密集，产业关联度高，经济总量大，产品广泛应用于国民经济、人民生活、国防科技等各个领域，对促进相关产业升级和拉动经济增长具有举足轻重的作用。 　　2012年第二季度，大部分石化产品价差环比上涨。除了丁二烯价差环比大幅下降、乙烯价差环比略微下降以外，其余石化产品价差环比均呈现上涨。从季度石化产品价差同比数据来看，丁二烯、丙烯价差出现较大跌幅，乙烯、LDPE价差略微下跌，其余石化产品价差呈现上涨。 　　虽然二季度石化产品价差有所上涨，但主要是由于二季度以来国际原油价格快速下跌带来的石脑油价格下降所致，石化产品本身的价格涨幅并不明显。而受石化产品炼制周期所限，石化产品仍要承受前期高价原油带来的成本及库存压力;同时由于下游需求疲弱，化工板块业务盈利能力在二季度并没有明显改善。 　　在行业规模方面：截至2012年5月末，石油和化工行业规模以上企业26,688家(主营收入2,000万元以上企业)。1-5月，石化行业总产值4.80万亿元，同比增长13.10%，占全国规模工业总产值的13.70%; 　　在行业增加值方面：行业增加值同比增长8.00%，占全国规模工业增加值的比重为14.40%。分行业看，油气开采业产值1,185.40亿元，同比增长3.80%;炼油业产值2,822.80亿元，增长3.90%;化学工业产值5,993.30亿元，增幅11.30%。 　　在行业开工率方面：行业新开工项目数量继续较快增长。1-5月，石油和化工行业新开工项目5,107个，同比增长12.80%。其中，化学工业新开工项目4,340个，同比增长12.30%;石油加工业新开工项目289个，同比增长12.50%;石油天然气开采业新开工项目139个，同比增长6.90%;专用设备制造业新开工项目339个，同比增幅为21.90%。